Er ist Organisator der Catan Schweizermeisterschaft und ein Fan der ersten Stunde: Xavi Bühlmann aus Wädenswil spielt seit 30 Jahren «die Siedler» und ist ein wandelndes Catan-Lexikon. Im Jugglux-Interview erzählt er, wie Catan-Erfinder Klaus Teuber als Mensch war und welches Geheimnis sich auf dem 2025er Cover verbirgt.
Du bezeichnest «Die Siedler von Catan» als ein Jahrhundertspiel. Warum?
Xavi Bühlmann: Catan hat den deutschen und europäischen Spielemarkt und die Spielentwicklung nachhaltig geprägt. Die Entwickler haben gemerkt, dass man eine andere Art von Spiel entwerfen kann und vor allem, dass man den Leuten etwas zutrauen kann! Es muss nicht immer das einfachste sein. Und: durch Catan ist ein ganz neues Genre entstanden: das «German Game».
Was ist mit «German Game» gemeint?
Vor Catan wurde der europäische Spielermarkt sehr von amerikanischen Spielen inspiriert. Das waren strategische Kriegsspiele, Roleplay-Spiele oder Monopoly. Mit dem Erfolg von Catan sah man, wie erfolgreich andere Spielkonzepte sein konnten. Die Bezeichnung «German Game» oder «Eurogame» entstand. Es wurde positiv besetzt und wirkte wie ein Qualitätssiegel.
Wie hat es Catan geschafft, so erfolgreich zu werden?
Das war nicht von Anfang an klar. Der Erfinder, Klaus Teuber, hatte sein Spielkonzept an mehrere Spielverlage geschickt und wurde abgelehnt. «Das wird nicht funktionieren», hiess es. Der Kosmos-Verlag war damals gerade in einer Flaute und versuchte sein Glück. Dies hat den Verlag gerettet! Relativ schnell nach seinem Erscheinen wurde Catan 1995 als «Spiel des Jahres» ausgezeichnet. Die Auszeichnung sorgte dafür, dass Catan gut verkauft wurde.
Jedes Jahr wird ein «Spiel des Jahres» ausgezeichnet. Warum ist Catan auch nach 30 Jahren noch ein Besteller?
Bei den meisten Spielen gibt es nach der Auszeichnung einen Boom, der nach ca. einem Jahr zurückgeht. Bei Catan war das Gegenteil der Fall: Die Verkaufszahlen sind nicht zurückgegangen, sondern jährlich gestiegen! Mittlerweile wurden über 45 Millionen Catan-Spiele in mehr als 100 Ländern verkauft.
Was macht für dich die Faszination am Catan-Spielen aus?
Mir gefällt, dass jedes Mal ein neues Spielfeld entsteht. Man ist immer involviert, auch wenn andere am Spielzug sind. Es gibt keine Wartezeit, man ist immer dran, kann sich nicht ausklinken. Besonders mag ich das Verhandeln und Kommunizieren miteinander. Es ist eine gute Mischung aus Strategie und Glücksanteil. Und natürlich die Community, in der ich seit 30 Jahren bin.
Was ist das für eine Community?
Angefangen hat das mit dem Internet-Forum «siedeln.de», von dem ich zeitweise auch Administrator in einem Teilbereich war. Es bestand knapp 15 Jahre lang, heute gibt es das Forum leider nicht mehr. Fans haben dort diskutiert, Fragen gestellt und eigene Szenarien entwickelt. Auch Klaus Teuber, der Erfinder von Catan, hat sich in diesem Forum aufgehalten. Die Community hat sich ausgetauscht, manchmal auch aufgeregt, wie über die Änderung von Holz- auf Plastikspielfiguren.
Weiter gab es auch die Catan-Onlinewelt (COW), dort konnte man Siedler mit Spieler*innen aus der ganzen Welt spielen. Auch gab es das Metaspiel, wo man als Bürger für seine Stadt sorgte und um den Titel «Hauptstadt von Catan» oder «Stadt der Rätselmeister» wetteiferte. Man hat auch Events organisiert und sich persönlich getroffen, wie z.B. beim 15-Jahr-Jubiläum. Das war etwas ganz besonderes.
Was war speziell beim 15-Jahr-Jubiläum?
Es fand auf einer mittelalterlichen Burg statt, wo die 8. Catan Weltmeisterschaft ausgetragen wurde. Alle waren verkleidet und es wurden Spanferkel gegrillt. Der neue Catan-Designer Michael Menzel war vor Ort und gab uns am Computer Einblicke in seine Arbeit. An diesem Anlass hatte ich auch Klaus Teuber persönlich getroffen. Er spielte bei einem «Promi-Duell» eine Partie gegen die Handballlegende Stefan Kretzschmar.
Und wie war der Erfinder, Klaus Teuber, als Person?
Er war ein sehr ruhiger und freundlicher Typ. Trotz seines Erfolgs war er immer bescheiden geblieben. 2006 an der Catan-Weltmeisterschaft in Essen habe ich ihn das erste Mal getroffen. Inzwischen ist er leider verstorben. Er war wirklich ein sehr netter Mensch. Ihm zu Ehren gibt es auf der Neuauflage 2025 ein geheimes Detail.
Was ist dieses geheime Detail?
Auf dem Cover des neuen Designs fährt ein Mann auf einem Eselskarren den Weg entlang. Das Motiv ist ganz klein. Wenn man genauer hinsieht, erkennt man im Mann Klaus Teuber. Eine gelungene Widmung für den Erfinder von Catan und eine grosse Freude für uns Fans.
Du hast noch kleine Figuren mitgebracht, was hat es damit auf sich?
Das sind Prototypen von Trosswagen für die Erweiterung Händler und Barbaren. Ich hatte die grosse Ehre, diese Erweiterung vor der Veröffentlichung zu testen und meine Meinung einbringen zu dürfen. Wir Testpersonen bekamen von Klaus Teuber eine Mail und das provisorische Spielmaterial. Darunter waren diese kleinen Wägelchen. Das war vor 19 Jahren (2006) und ich habe den Brief und das Material immer noch. Zu Hause habe ich ein ganzes Regal voll nur mit Catan Spielen.
Und welches ist dein Lieblingsspiel?
Ich spiel ganz viel Verschiedenes, auch neue Spiele wie Arche Nova oder Flügelschlag. Aber mein Favorit bleibt natürlich Catan. Ich möchte mich nicht auf ein einzelnes Siedler-Spiel festlegen. Es ist die ganze Catan-Welt, die ich liebe. Das Grundkonzept bleibt gleich und doch gibt es viele verschiedene Spiele. Von Inkas bis Sternenfahrer und neu mit einem aktuellen Umweltthema Catan Energien - es ist diese Vielfalt, die mir so gefällt.
https://www.jugglux.ch/spiele-und-geschenke/brettspiele/strategiespiele/catan-sternenfahrer.html
Kann Catan auch im Zeitalter von TikTok und Instagram noch mithalten?
Ja! Seit der Pandemie ist der Spieletrend wachsend. Viele Menschen suchen nach einer Alternative, weil sie genug haben vom Digitalen. Viele merken, dass sie abhängig sind vom Handy und der digitalen Welt. Sie möchten den Fokus mehr auf das Miteinander und Zusammensein lenken. Auch bei uns im Laden merke ich, dass gerade junge Menschen wieder mehr spielen.
Name: Xavi Bühlmann
Alter: 66 Jahre
Wohnort: Wädenswil
Beruf: pensionierter Lehrer, arbeitet teilzeit im Spielwarengeschäft seiner Frau (Pinocchio Spielwaren)
Events: Organisator der Catan Schweizermeisterschaft und weiterer Catan-Turniere, regelmässige Spielabende Wädi spielt!
Titel: Vize-Schweizermeister (2005)
Lieblingsspiele: ganze Catan Welt, Azul, Codenames
Website: https://www.waedi-spielt.ch/
