Rattlebacks haben aufgrund ihrer glatten, ellipsoidförmigen Unterseite und der Verteilung der Masse in Bezug zur Drehachse eine linksläufige Drehneigung. Die lange Achse des Ellipsoids ist in einem Winkel 5-10° zur langen Achse der geraden Oberfläche ausgerichtet. Diese Asymmetrie und die sich daraus ergebende Kehrtwendung wird in Jearl Walkers Kolumne The Amateur Scientist in der Oktoberausgabe 1979 von Scientific American detailliert beschrieben.

Unmittelbar vor der Richtungswendung schaukelt der Rattleback auf seiner langen Achse auf und ab. Diese, im Englischen Rattling genannte Bewegung gibt dem Rattleback seinen Namen.

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